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大學的功能及其與社會的關系雖然是一個老話題，但涉及大的政治、經濟、文化乃至技術變革時，相關討論總會再次“升溫”。作為世界上計算機和網絡技術運用最為普及、高等教育最為發(fā)達、繼續(xù)教育與遠程教育規(guī)模最為龐大的國家，近年來美國大規(guī)模在線課程（MOOCs）技術及其應用的引領性發(fā)展，再次引發(fā)各國對美國高等院校繼續(xù)教育與遠程教育獨特的發(fā)展模式及其所發(fā)揮功能的新思考。

一、美國高校繼續(xù)教育與遠程教育的辦學形式

在美國，開展繼續(xù)教育和遠程教育的主體是常規(guī)的高等教育機構，當然也有企業(yè)大學、獨立的教育培訓機構等紛紛進入這一領域。按照卡耐基的大學分類法，美國高等教育機構指2年制和4年制的高中后教育機構，包括公私立大學、學院、社區(qū)學院、研究生院以及一些不屬于嚴格意義上的“高等院?！薄Ｄ壳?，全美共有各類正規(guī)高校4182所，其中社區(qū)學院有近2000所。繼續(xù)教育是其中發(fā)展最快、規(guī)模最大的部分———幾乎每所高校都設有相應院系，且都辦有遠程教育項目。當代美國高等教育改革的核心主題之一，就是進一步努力擴大社會成員的學習機會，在終身學習社會中發(fā)揮重要作用。大學以提供學歷學位教育為主。學歷學位教育是美國普通高校（主要指四年制大學）繼續(xù)教育和遠程教育的主要形式。在美國高校，成人教育和正規(guī)教育的界限十分模糊，尤其是在學歷教育領域。以高校遠程教育為例，在統(tǒng)計的163.2萬多名遠程教育注冊學生中，有134.3萬多名攻讀學歷或學位課程，其中本科生為108.2萬，研究生為28.1萬；學歷、學位課程種數達到4.9萬個，基本覆蓋了美國高校的所有學科和專業(yè)。從辦學主體來看，公立高校占據主導地位，89%的公立四年制高校開設了繼續(xù)教育和遠程學歷教育課程，比私立高校高出近20個百分點。從教育對象來看，學歷教育中相當比例的學生為半工半讀的成人。2011年度全美教育狀況報告數據顯示，在2009年注冊入學的近1800萬學歷生中，1100萬為全時在校生，700萬為半工半讀生。從形式和手段上看，高校為學生提供了多樣化選擇。112所大學設置了短期大學或夜大部，其中有13所大學的夜大部招收博士、碩士研究生。從滿足學生專業(yè)需求上看，高校所有專業(yè)、課程均全面向成人開放，沒有年齡、膚色、性別等限制。對于終身學習者而言，總能在高校找到理想的學習機會。社區(qū)學院及其他類型高教機構以提供非學歷教育為主。在市場機制的引導下，高校開展的非學歷教育在辦學主體、辦學手段等方面的特點，與學歷教育具有一致性，且更加緊跟市場需求，教學方式更靈活、課程及培訓內容更豐富。社區(qū)學院開設的非學歷課程最具代表性。社區(qū)學院是公認的較為成功的轉學教育、成人高等職業(yè)教育和成人繼續(xù)教育模式。社區(qū)學院之所以受到成人學員廣泛關注，主要是由于其設立在社區(qū)內部或附近，學生上學普遍采取走讀形式，學費低廉。更為重要的是，其專業(yè)的設置不僅與區(qū)域經濟發(fā)展緊密結合，而且與成人今后的工作、升遷密切相關。

目前，在全美社區(qū)學院協(xié)會注冊的社區(qū)學院有1167所，其中2008年秋招收非學歷學生500萬人，40%為全時在校生、60%為“半工半讀”生，學生平均年齡28歲，殘疾人占12%，婦女占58%。學歷教育與非學歷教育之間架設“立交橋”。在學歷教育與非學歷教育之間搭建自由、靈活和富有彈性的學習“立交橋”，是美國高校繼續(xù)教育與遠程教育的最大特色和優(yōu)勢，其為國家和社會經濟發(fā)展做出了重要貢獻。美國高校繼續(xù)教育與遠程教育在學分管理和學習結果認可上，實行的是“完全學分制”，建立了相對完善的學分互認、轉移和積累體系。學生可自主選擇學科專業(yè)、自主選擇課程、自主選擇學習進程和學習方式，學制富有彈性，可根據情況延長或縮短。學分不僅在同等水平的大學，而且還在研究型大學、教學型大學和社區(qū)學院等不同層次的學校間，能夠互認、轉移和積累，甚至可以在學歷課程和非學歷課程間互認、轉換?！笆澜缧@”興起且前景看好。隨著計算機及網絡信息技術的發(fā)展，網絡課程日益成為美國高校開展繼續(xù)教育和遠程教育的主要手段。1998年賓州州立大學創(chuàng)建了著名的“世界校園”項目，當時僅開設5個學位專業(yè)，招收了280名學生。到目前，已設置30個學位專業(yè)、300多門專業(yè)課程，10余年間共培養(yǎng)5萬多學生，擁有15萬畢業(yè)生的校友聯(lián)誼網絡?！笆澜缧@”還得到聯(lián)邦政府、國防部、跨國公司等的巨額資助。10多年來，網絡教育的發(fā)展突飛猛進，“世界校園”的概念遇到了新的發(fā)展機遇。2011年以來，與高校獨立開展的相對于本校受眾的小規(guī)模網絡教育模式不同，新的大規(guī)模在線教育形式“慕課”（MOOCs）備受關注。“世界校園”至此才得以實至名歸———以興趣為導向、凡是想學習的都可以進來、不分國籍、只需一個郵箱就可注冊參與……成為真正意義上的終身學習方式，進一步突破了學歷教育與非學歷教育，普通教育與繼續(xù)教育、遠程教育及職業(yè)教育之間的界限，發(fā)展前景獲得認可。

二、美國高校繼續(xù)教育與遠程教育的治理方式

美國高校在管理體制、權力分配、投入保障、激勵制度、質量監(jiān)控等方面已經探索出了諸多行之有效的管理對策和機制，形成了獨特有效的治理模式。聯(lián)邦政府和地方政府實行地方分權制。聯(lián)邦政府不直接管理繼續(xù)教育與遠程教育事宜，僅通過立法、研究和撥款等手段進行宏觀影響、調控和指導。為提高廣大從業(yè)人員的知識和技能，保障各行業(yè)和部門的管理及技術水平，美在行業(yè)準入、崗位聘任、人員晉升方面明確要求各級各類人才（從技術工人到專門人才）接受繼續(xù)教育與遠程教育，并建立相應的有效激勵機制。州教育委員會設有專管公立成人教育的機構。繼續(xù)教育與遠程教育管理機構不重疊，相互之間協(xié)調配合較好。地方分權的教育行政管理體制決定了地方擁有具體的辦學和管理權，可以較好地調動地方和居民辦學及參與管理的積極性，滿足本地社會經濟發(fā)展和居民的各種需要。高校享有高度辦學自主權。在充分市場競爭的環(huán)境中，高校作為競爭者，通過外部激勵和學習者需求導向的運行機制，依法自主開展繼續(xù)教育和遠程教育。據美成人教育協(xié)會統(tǒng)計，美國男性平均5年會遷徙住所，一生會有7次較大的更換工作崗位，這會促使勞動力產生大量的行業(yè)或技能培訓的市場需求。歷年全美教育狀況報告數據顯示，高學歷在美意味著高回報。2009年勞動力市場有69%的全職就業(yè)者擁有學士及以上學位，學士就業(yè)者薪水平均比副學士高25%，比高中畢業(yè)生高50%，比高中未畢業(yè)的從業(yè)者高兩倍。這一現(xiàn)狀也催生了成人不斷追求升高學歷的學習需求。此外，社會上大量存在的自我發(fā)展學習需求、閑暇教育需求、老年大學學習需求等，也成為高校繼續(xù)教育與遠程教育的競爭對象。質量保障由行業(yè)協(xié)會或社會組織監(jiān)控實施。美國高校成人學歷教育因和本部正規(guī)學歷教育融合在一起，所以其教育質量標準及辦學水平的定期評估，均由新英格蘭高等教育委員會等6個跨地區(qū)組織制定并實施。這些組織的評估質量標準體系歷經幾十年的錘煉，得到了全美的廣泛認可。其中，美遠程教育質量標準由西部州高等教育委員會制定，職業(yè)培訓資格和技能培訓資格的認證則由相關行業(yè)協(xié)會等組織負責實施。其他形式的培訓質量不需協(xié)會組織認證，但需在市場競爭中優(yōu)勝劣汰。此外，所有行業(yè)協(xié)會和組織需獲聯(lián)邦教育部認可并在相關網站上公布后，其認證才有法律效力。

三、美國高校繼續(xù)教育與遠程教育的功能定位

近年來高校繼續(xù)教育與遠程教育在美國獲得迅猛發(fā)展，較好地發(fā)揮了大學服務社會的功能。據美教育部統(tǒng)計，每年大概有9000萬成人參加各種繼續(xù)教育和遠程教育項目。美國高校繼續(xù)教育與遠程教育功能定位如下：促進終身學習體系建設。美國高校是實施成人高等教育最主要的機構，在全社會的廣泛支持和參與下，逐步形成了多層次、多形式、多渠道的辦學格局，同時也成為大學改革的重要內容之一，即進一步努力擴大社會成員的學習機會，使高校在終身學習社會建設中發(fā)揮示范引領及主體作用。推進高等教育大眾化進程。通過發(fā)展繼續(xù)教育，構建終身教育體系，推進美國高等教育大眾化及民主化進程，培養(yǎng)和吸引世界大批優(yōu)秀人才，為美國建設世界一流人力資源強國，保持美國世界競爭力，做出了有力貢獻。據英國一家權威調查研究機構公布，在世界前50個知識基礎和實力最強的區(qū)域中，45個地處美國。增加社會和學習者收益。據全美社區(qū)學院協(xié)會研究，學習者投資繼續(xù)教育的年度投資回報率為17.1%，企業(yè)投資回報率為20-35%，僅加州海岸線學院學區(qū)培養(yǎng)的畢業(yè)生隨能力增長，就使年度薪酬總額提升達290萬美元。另外，因該校吸引大批社會人員參加學習，提升就業(yè)能力等，加州政府在醫(yī)療保障、失業(yè)補貼、犯罪等方面每年可減少1760萬美元的公共財政支出。滿足學習者終身學習需求。市場化教育供給和學分轉換機制的終身教育立交橋共同作用，以各種形式極大地滿足了社會成員的終身化、多樣化的學習需求。美高校繼續(xù)教育與遠程教育已不再局限于人的某一個時期或某一個方面，而是擴大到人的一生整個過程，成人學習的內容隨著學習機會的擴大也向縱橫兩個方面擴展。在一個以學習者為中心的社會里，成人處在教育-勞動-再教育-再勞動的過程之中，同時知識信息得到不斷的傳遞-補充-更新-再傳遞-再補充-再更新。美國高校之所以取得成功，既依靠國家高度重視并立法保障高校實施繼續(xù)教育與遠程教育，也在于高校能夠優(yōu)先開出強項、熱門專業(yè)，以及時滿足社會需求，確保生源；重視師生互動教學活動，嚴把教學質量關；在推進多種混合媒介參與發(fā)展方面，擁有獨有的技術優(yōu)勢；可依靠優(yōu)秀的教學軟件設計人員（Instruc-tionalDesigner），迅速制作出高質量的網絡課件；有條件為師生免費開設互聯(lián)網入門課程，指導學生充分利用網絡方式學習。

作者：劉劍青 王小飛 單位：北京航空航天大學人文學院 中國教育科學研究院科研處